Peugeot 201: el inicio de una tradición que cumple 90 años

Denominado Peugeot 201 por ser el proyecto número 201 de la marca, este modelo se convirtió en todo un hito, ya que gracias a él, se asoció por primera vez de forma directa la marca con el nombre del modelo. En los años 30 quedó totalmente asentado el sistema de nomenclatura inaugurado por el Peugeot 201, y aunque el objetivo principal de la marca francesa era contar con un solo modelo del que se derivaba una amplia gama de carrocerías (berlina, roadster, cabriolé, camioneta o incluso modelos de competición), la Gran Depresión provocó que la familia Peugeot pensara en otras soluciones para incrementar sus ventas. En 1931, Jean-Pierre Peugeot y su hermano François llegaron a la conclusión de que era necesario aumentar la oferta de producto lanzando nuevos modelos para responder a las distintas necesidades de los clientes, con gustos muy diversos. Por este motivo nació en 1932 el Peugeot 301, un modelo más grande y con motores más potentes al que siguieron dos años después los Peugeot 401 y 601, dando lugar a la primera gama de modelos de la historia de Peugeot. Todos estos modelos compartían carrocería, ejes y suspensiones, y gracias al lanzamiento de este hito, la marca definió el modo en el que iba a denominar a sus turismos durante casi un siglo. No obstante, esta regla se rompió con el lanzamiento del Peugeot 309 en 1985. Posteriormente, en 2008, con la llegada al mercado de los monovolúmenes, SUVs y crossovers, la marca francesa decidió distinguirlos con dos ceros centrales en lugar de uno. En 2013, se decidió mantener el número 8 al final del nombre para las siguientes generaciones de modelos de la marca, puesto que el 8 es un símbolo de buena suerte en China. Volviendo a la historia del Peugeot 201, este modelo fue revolucionario para la época. Su proceso de creación estuvo muy ligado a la opinión de los automovilistas franceses, a quienes se preguntó cómo sería su vehículo perfecto. De sus preferencias por un coche de gama media y económico surgieron las principales características del 201, del que se elaboraron 40 prototipos. La presentación del Peugeot 201 en el Salón de París de 1929, fue un rotundo éxito, y pese a la delicada situación económica del momento, el 201 recibió en marzo de 1930 un total de 5.000 pedidos. Esto supuso que las ventas de Peugeot aumentaran un 35% en un mercado de caída libre. De este modo, el Peugeot 201 se convirtió en el modelo clave de los años 30, gracias a su volumen de ventas (142.304 unidades entre 1929 y 1936), gran variedad de carrocerías, siluetas y versiones. Poco a poco, este modelo fue incluyendo distintas mejoras e innovaciones como, por ejemplo, la incorporación por primera vez de la suspensión delantera independiente de serie. Por último, también destacó en deporte, puesto que obtuvo varias victorias reconocidas como el Rally de Montecarlo de 1932.